하루 종일 스마트폰을 들여다보거나 컴퓨터 앞에 앉아있는 시간,
생각보다 우리 몸은 많은 부담을 받고 있다.
그중에서도 가장 쉽게 잊히는 부위가 바로 ‘목’이다.
고개를 숙이고, 자세가 흐트러진 채 오랜 시간 일을 하다 보면,
어느 순간 목이 뻐근하고 팔이 저릿하게 느껴질 때가 있다.
이는 단순한 피로가 아닌, ‘목디스크’라는 신호일 수 있다.
자주 듣지만 쉽게 지나쳤던 목디스크,
이번 글에서는 그 종류와 초기 증상,
그리고 일상 속에서 실천할 수 있는 치료법에 대해 차근차근 짚어본다.
목디스크의 종류
목디스크는 목 부위에 위치한 디스크(추간판)가
탈출하거나 변형되어 신경을 압박하면서 발생하는 질환이다.
특히 스마트폰 사용, 장시간 컴퓨터 작업 등
현대인의 생활습관 속에서 자주 나타나는 질환으로,
적절한 조치 없이 방치할 경우 심각한 통증과 후유증을 유발할 수 있다.
경추 디스크 탈출증
경추(목 척추) 사이에 있는 디스크가 탈출하거나 변형되어 신경을 압박하는 질환이다.
주로 갑작스러운 충격이나 오랜 시간 불편한 자세로 인해 발생하며,
탈출된 디스크가 신경을 자극해 통증, 저림, 근육 약화 등을 유발한다.
일자목 디스크
정상적인 목뼈는 C자형 곡선을 이루고 있지만,
일자목은 이 곡선이 사라져 직선 형태가 된 상태다.
오랜 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용 등으로 인해 발생하며,
디스크에 지속적인 압박이 가해져 탈출로 이어질 수 있다.
일자목 상태가 지속되면 목디스크로 발전할 위험이 높아진다.
거북목 디스크
거북목은 고개를 앞으로 내민 자세가 습관화되어
목의 곡선이 과도하게 변형된 상태를 의미한다.
이로 인해 목과 척추에 지속적인 압력이 가해지고,
디스크가 탈출하거나 압박을 받기 쉽다.
거북목 디스크는 목뿐 아니라 어깨, 팔, 손목 부위에도 통증을 유발할 수 있다.
목디스크 초기 증상
목디스크는 초기에는 가볍고 일시적인 증상으로 시작되기 때문에 쉽게 간과하기 쉽다.
그러나 이를 방치하면 점차 악화되어 만성 질환으로 진행될 수 있다.
주요 초기 증상은 다음과 같다.
목 통증
목을 움직일 때 통증이 발생하거나, 고개를 돌리는 것이 힘들어진다.
특히 일자목이나 거북목일 경우 목의 움직임이 제한된다.
저림 증상
손목, 팔꿈치, 손끝 등으로 퍼지는 저림 증상이 나타난다.
이는 신경 압박에 따른 전형적인 증상이다.
팔꿈치와 손목의 힘 빠짐
물건을 쥐는 데 어려움을 느끼며, 힘이 빠지는 증상이 동반된다.
두통
거북목 디스크는 목 근육과 어깨 긴장으로 인해 두통을 유발할 수 있다.
근육 약화
목, 어깨, 팔, 손의 근육이 위축되거나 약해질 수 있으며, 이는 신경 압박으로 인해 발생한다.
목디스크 치료법
목디스크는 초기에 발견하고 적절히 치료하면
비수술적 치료법으로도 충분히 증상을 완화할 수 있다.
대표적인 치료법은 다음과 같다.
약물 치료
비스테로이드성 항염증제(NSAIDs),
진통제, 근육 이완제 등을 사용하여 염증과 통증을 완화한다.
초기 치료에 효과적이다.
물리치료
목과 어깨의 근육을 강화하고 혈액순환을 촉진시켜 신경 압박을 줄이는 데 도움을 준다.
스트레칭, 전기 자극, 초음파 치료 등이 포함된다.
주사 치료
통증이 심하거나 약물·물리치료로 호전되지 않을 경우,
스테로이드 주사나 경막외 차단 주사를 통해 신경 염증을 가라앉히는 방법이다.
목 보호대 착용
일자목, 거북목 디스크의 경우, 목 보호대를 착용함으로써 안정성을 높이고 통증을 줄일 수 있다.
수술적 치료
비수술적 치료에도 증상이 호전되지 않거나,
신경 압박이 심각한 경우에는 수술을 고려한다.
디스크 제거술, 디스크 교체술, 척추 융합술 등이 있으며,
수술 후에는 재활 치료가 필요하다.
목디스크는 일자목, 거북목 등 잘못된 자세에서 비롯되는 경우가 많으며,
초기 증상을 인지하고 빠르게 대응하는 것이 중요하다.
약물과 물리치료 등 보존적 치료로 호전될 수 있으며,
경우에 따라 주사 또는 수술 치료가 필요할 수 있다.
우리는 너무 바쁘게 살며, 몸이 보내는 작은 신호를 자주 놓치곤 한다.
처음엔 단순한 뻐근함이지만, 그 작은 불편이 일상을 무겁게 만들기도 한다.
올바른 자세와 작은 습관의 변화만으로도 우리는 건강한 목을 지킬 수 있다.
목의 통증이 잦아졌다면, 스스로에게 ‘괜찮다’고 말하기 전에
전문가의 진료를 받아보는 것도 용기 있는 선택이다.
당신의 오늘이 조금 더 가벼워지길 바란다.
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